Hyena yang terlihat, atau tertawa, (Crocuta crocuta) adalah pemulung dan pembunuh yang kejam, mencuri toko makanan, mencuri ternak, memakan limbah, dan kadang-kadang bahkan membunuh orang. Sementara perilaku ini telah membuat reputasi hyena tutul terlihat, mungkin bahkan lebih dikenal karena suara-suara kesemutan yang dihasilkannya, di antaranya kikik dan cekikikan yang terdengar sangat mirip dengan tawa manusia. Tetapi apakah hyena benar-benar tertawa?
Hyena tutul menghasilkan beberapa vokalisasi yang berbeda, masing-masing berarti sesuatu yang berbeda bagi pendengar. Vokalisasi “tawa” yang membuat mereka dikenal adalah serangkaian suara pendek gigglelike bernada tinggi. Suara-suara ini, alih-alih dikaitkan dengan hyena yang bersenang-senang, umumnya dibuat ketika mereka diancam atau diserang.
Hyena juga dapat menghasilkan suara seperti tawa ketika frustasi. Ini bisa terjadi, misalnya, ketika anggota klan lain mencoba mencuri makanannya. Nada tawa hyena juga dapat mengomunikasikan informasi tentang usia atau statusnya, dengan individu yang lebih tua sering memiliki suara yang lebih rendah dan lebih sedikit suara daripada individu yang lebih muda.
